EPOC Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica
URGENTE DETECTARLA A TIEMPO
Esta enfermedad se presenta en fumadores, personas expuestas a entornos contaminados, por factores hereditarios, entre las principales causas. La EPOC es una enfermedad progresiva, que afecta las vías respiratorias provocando un desgaste de la función pulmonar y, según el grado de afección, lleva a un estado de incapacidad al paciente y finalmente a la muerte. • Mata 3 personas cada hora en el mundo. • En Ecuador ocupa el puesto doce entre los principales factores de muerte. • Para el 2020 será la tercera causa de mortalidad en el mundo. En octubre del 2008, se presentaron en Alemania los resultados del estudio más importante y extenso sobre la EPOC y la esperanza de vida para los pacientes. Los resultados del estudio UPLIFT, demostraron que la molécula Tiotropio (SPIRIVA), administrada en pacientes con EPOC, se asoció con mejorías sostenidas de la función pulmonar a lo largo de 4 años. Adicionalmente, el estudio arrojó una reducción significativa del 16% en el riesgo de muerte mientras los pacientes recibían Tiotropio (p=0.016). UPLIFT, es uno de los ensayos clínicos de EPOC a mayor escala realizados hasta la fecha, abarcó a 5.993 pacientes con EPOC, de 37 países de todo el mundo. El estudio comparó el empleo de Tiotropio versus placebo sumado a la terapia habitual. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) se estima que 210 millones de personas están viviendo actualmente con EPOC y que más de 3 millones fallecieron por esta enfermedad en el año 20052 - una cantidad mayor que la correspondiente a las muertes por cáncer de mama y diabetes combinadas.3 En Ecuador, la EPOC ocupa el puesto 12 entre los principales factores de muerte. Este ensayo clínico concluye que el grupo de pacientes tratado con Tiotropio tuvo una mejora significativa en su calidad de vida, de acuerdo a las respuestas obtenidas en el Cuestionario Respiratorio de St. George (SGRQ, p<0,001) . La EPOC se convierte en una enfermedad invalidante, que en la mayoría de los casos obliga al paciente a dejar de trabajar, ahondando aún más el impacto económico de la enfermedad. Según estimaciones de los especialistas médicos que tratan a diario pacientes con EPOC, en Ecuador es la segunda enfermedad más costosa (después del cáncer pulmonar) ya que una semana de tratamiento cuesta aproximadamente 562, 65 dólares. Diagnóstico La EPOC es una enfermedad subdiagnosticada y confundida con otras patologías. Está generalmente mal diagnosticada como asma y se calcula que el 50 porciento de los americanos y el 75 por ciento de los europeos con EPOC permanecen sin diagnosticar. Se estima que esta cifra es aún mayor en América Latina y en países como Ecuador donde el acceso a diagnóstico es precario. Para diagnosticar la enfermedad, el paciente debe realizarse un examen llamado espirometría. Este examen es indoloro y no toma más de 15 minutos y se realiza con un aparato llamado espirómetro. Este espirómetro es una manguera conectada a un computador y con esta manguera el paciente debe inhalar y exhalar lo más fuerte que pueda. Los datos llegan a la computadora y allí se muestra la capacidad pulmonar del paciente y en qué grado está la enfermedad si la tuviera. La EPOC será para el 2020 la tercera causa de muerte a nivel mundial y en Ecuador va en aumento. Muchos pueden tener la enfermedad y lo desconocen, es urgente hablar de la EPOC y realizarse una espirometría si piensa que puede tenerla.